横枕農園

去年、耕作放棄地になっていた約5haの農地を引き継ぎました。「やめとけ」と周りの農家さんに言われながらも、最低限の馬力のトラクターと、小さな4条植えの田植え機でスタート。
正直、不安だらけだったけど、地域の皆さんや家族にたくさん助けてもらいながら、今のところ予定通りに進んでいます🙏

今日は親族に手伝ってもらいナスの作業とサツマイモの定植を完了🍠

少し不便なくらいの環境のほうが、できたときの喜びが大きい。そして農業を通して、協力してくれる人たちの存在の大きさを改めて感じてます。
…どうお返ししたらいいか、ほんとにわからないくらいです。

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昨日、畑に行ったら、顔見知りの先輩農家のおじさんがウロウロしていて、少し話をしました。
今年も田んぼを作るつもりだったけど、体調を崩して苗作りに失敗してしまったそうで、「もう無理だから、農家を辞めようと思ってる」と。
もう田植えまで時間がないなかで、肥料なども準備したけれど、それも無駄になってしまうと肩を落としていました。

「同じ集落にはもう誰も引き継ぐ人がいない。できれば、あんたについでほしい」と言われました。
正直、こういう話はたまにいただくけれど、今回は昔から知っている人で、何より“僕みたいな素人に頼むくらい、もう引き継ぎ手がいない”という現実に言葉が詰まりました。

僕はその田んぼを引き継ぐことにしました。
大丈夫。苗は余分にあるし、夏場の草刈りも必死になればなんとかなる。

あんまり規模を拡大するつもりはありません。けれど、こうして誰かが抜けた場所を少しでも受け止めて、里山の環境を保っていけるような農業経営をしていきたい。
「木下くんは儲ける気ないみたい」とよく揶揄されるけど、この昔ながらの景観や文化にちゃんと価値があると思っているし、それを守っていく取組みに価値を感じてくれる人が、日本のどこかに、もしかしたら海外にもいるはずだと信じてます。
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